Richard Carapaz: "Ecuador es un país con una historia muy limitada de ciclismo. No hay apoyo"

El ecuatoriano Richard Carapaz protagonizó la portada de la revista británica Procycling, un espacio donde han pasado los mejores ciclistas del mundo.

La portada de octubre de la revista especializada Procycling - Cortesía

Durante la entrevista a Procycling, la ‘Locomotora de Carchi’ argumenta, enérgicamente, que la poca cultura ciclista que ha existido en Ecuador —y la mayor parte que sigue centrada en El Carchi— se ha ido marchitando constantemente durante la última década, debido a la escasez de inversiones públicas y privadas para el futuro de este deporte.

"No hay un apoyo público real para la poca infraestructura de clubes ciclistas que existe. El gobierno ni siquiera tiene una organización para ayudar a formar nuevos clubes", menciona el ecuatoriano.

La victoria de Richard Carapaz en el Giro de Italia 2019 fue histórica para el ciclismo en Ecuador, la primera victoria en un Gran Tour para el país sudamericano.

“Para el público en general, el hecho de que de repente ganara un Grand Tour se sintió muy al azar. Lo disfrutaron, pero el recuerdo se está desvaneciendo”, dijo Carapaz a la revista.

Lo más triste de esta sombría situación para el ciclismo es que el interés y el potencial no son difíciles de encontrar, y el propio camino de Carapaz hacia el deporte es un ejemplo revelador. "Aproximadamente 60 de nosotros nos unimos, así como así", menciona Carapaz.

Esta situación no es nueva. En una entrevista con el periódico ecuatoriano El Tiempo el año pasado, Carapaz dijo que pedir apoyo estatal para el ciclismo había sido como "gritar pidiendo ayuda a un sordo", pero expresó su esperanza de que eso cambie. A juzgar por lo dice, actualmente, no es así.

Los cinco profesionales con base en Europa que ha producido Ecuador, siendo Richard Carapaz el primer profesional, Jonathan Narváez en INEOS, Jonathan Caicedo en EF y Los chicos Sandro I y Caja Rural —todos fueron al mismo club y en la misma escuela—. Juan Carlos Rosero, su primer y más grande mentor y maestro y ex ciclista olímpico, anunció que estaba abriendo un club. 

Actualmente, Carapaz debuta en el Tour de Francia 2020, siendo el primer ecuatoriano que participa en una de las competencias de ciclismo más importantes del mundo.

Este es un extracto de la entrevista de portada con Richard Carapaz de la edición de octubre de 2020 de la revista Procycling.